世界上不同的国家，根据本国的国情和有机农业的侧重点不同，对有机农业的理解也不尽相同。

　　我国把有机农业定义为，遵照一定的有机农业生产标准，在生产中不采用基因工程获得的生物及其产物，不使用化学合成的农药、化肥、生长调节剂、饲料添加剂等物质，遵循自然规律和生态学原理，协调种植业和养殖业的平衡，采用一系列可持续发展的农业技术以维持持续稳定的农业生产体系的一种农业生产方式。

　　欧盟把有机农业描述为，一种通过使用有机肥料和适当的耕作和养殖措施，以达到提高土壤长效肥力的系统。有机农业生产中仍然可以使用有限的矿物物质，但不允许使用化学肥料。通过自然的方法而不是通过化学物质控制杂草和病虫害。

　　美国农业部把有机农业定义为，一种完全不用或基本不用人工合成的肥料、农药、生长调节剂和畜禽饲料添加剂的生产体系。在这一体系中，在最大的可行范围内尽可能地采用作物轮作、作物秸秆、畜禽粪肥、豆科作物、绿肥、农场以外的有机废弃物和生物防治病虫害的方法来保持土壤生产力和可耕性，供给作物营养并防治病虫害和杂草的一种农业。总之，有机农业生产系统是基于土壤、植物、动物、人类、生态系统和环境之间的动态相互作用的关系，主要依靠当地可利用的资源，提高自然中的生物循环。国内外有机农业的实践表明，有机农业耕作系统比其他农业系统更具竞争力。有机生产体系在保护生态环境、将各种不利的因素降到最小的同时，向社会提供优质健康的农产品。这对实现农业增效、农民增收，实现农业向优质、高效、安全和可持续方向发展具有重要意义。因此，有机农业将逐步成为当今国际性研究热点和发展趋势。